Mit seiner berühmten künstlerischen Adaption von Sandro Botticellis "Geburt der Venus" (1482, Uffizien, Florenz) definiert Warhol in der Tradition Walter Benjamins einen künstlerischen Neuanfang und damit das Ende der traditionellen Kunst. 1936 erschien der kunsthistorisch bedeutende Aufsatz "Reflexion und Aura. Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" des Philosophen und Kunstkritikers Walter Benjamin, in dem Benjamin durch die neuen Möglichkeiten der technischen Reproduktion den fortschreitenden Verfall des Auratischen und damit eine zunehmende Entwertung des künstlerischen Originales beklagt. Durch die allgegenwärtigen Rezeptionsmöglichkeiten von Kunst, durch Fotografie und Film, wird laut Benjamin das Ende der traditionellen Kunst eingeläutet. In Amerika wurden Benjamins Thesen einer künstlerischen Avantgarde spätestens Anfang 1969 durch den von Hannah Arendt herausgegebenen Sammelband "Illuminations. Walter Benjamnin: Essays and Reflections" zugänglich gemacht und zur Grundlage zeitgenössischer kunsttheoretischer Diskurse. Warhol, der unangefochtene Meister der amerikanischen Pop-Art, hat aber seit den 1960er Jahren gerade all das zu seinem künstlerischen Markenzeichen gemacht, was laut Benjamin noch das Ende der Kunst bedeuten sollte: Warhol Kunst ist seriell, plakativ und verneint durch den Einsatz des fotobasierten Siebdruckes nicht nur den Anspruch an motivische Originalität, sondern zugleich an die manuelle Ausführung des Künstlers. Warhol befreit auf diese Weise die Kunst aus den Fesseln der Aura. [JS]